Kaavin on kiinteän{0}}nesteen erotuslaitteisto, jota käytetään sedimentointisäiliöissä tai sakeutusaineissa. sen perusperiaatteena on käyttää kaavinteriä tai varsia säiliön pohjalle laskeutuneen sedimentin tai lietteen jatkuvaan keräämiseen ja poistamiseen. Painovoiman vaikutuksesta sedimentti laskeutuu säiliön pohjalle muodostaen kerroskerroksen; kaavin, jota käyttää sähkömoottori tai hydraulijärjestelmä, saa sen terät pyörimään hitaasti tai liikkumaan edestakaisin liikkeellä, raapuen siten kerääntynyttä sedimenttiä säiliön pohjasta kohti keskimmäistä poistoaukkoa tai perifeeristä poistokaukaloa, mikä helpottaa kiintoaineiden jatkuvaa poistamista.
Käytännössä kaavinterät tai -varret on yhdistetty keskiakseliin tukikehyksen tai pyörivän mekanismin kautta, jolloin ne voivat lakaisua säiliön pohjan poikki ja muodostaa tasaisen kaavinta. Kaavittu sedimentti kuljetetaan -poistoputkia tai kaukaloita pitkin- lietteenkäsittelyjärjestelmään tai sakeutussäiliöön, jolloin estetään pohjakerrostumien kerääntyminen, jotka muuten voisivat vaarantaa säiliön tilavuuden ja veden laadun. Samanaikaisesti kaavintaprosessin aikana kone ylläpitää supernatanttinestekerroksen stabiilisuutta ja varmistaa siten kirkastetun nesteen tehokkaan ylivuodon sedimentaatiosäiliöstä tai sakeuttajasta.
Nykyaikaiset kaapimet on tyypillisesti varustettu automaattisilla ohjausjärjestelmillä, jotka pystyvät säätämään terän nopeutta ja tyhjennystilavuutta parametrien, kuten säiliön nesteen tason, sedimentin paksuuden tai ajoitettujen tyhjennysjaksojen perusteella, mikä optimoi sedimentin poiston tehokkuuden. Sovelluksissa, joissa käytetään korkean-pitoisuuden lietteitä tai erityisiä prosessinesteitä, järjestelmää voidaan edelleen koordinoida säätämällä säiliön nesteen virtausnopeutta ja kaapimen kosketuspainetta entistä tehokkaamman ja tasaisemman kiintoaineen-nesteen erotuksen saavuttamiseksi. Kaiken kaikkiaan kaavin mekaanisesti kaapimalla pois jäämät ja helpottamalla jatkuvaa purkamista varmistaa kiintoaineiden automaattisen puhdistamisen säiliön pohjasta ja säiliön toimintakapasiteetin vakaan ylläpidon; se on välttämätön apukomponentti vedenkäsittelyssä, kaivostoiminnassa ja kemiallisissa sakeutusprosesseissa.
